今回は最近目にする機会が増えてきたエッジコンピューティングについて、PR担当の立場から文系のわたしが分かりやすく解説してみたいと思います。
エッジって聞いたことはあるけれど、実はよく分からない……
そんな方にも読みやすい内容になっていると思いますのでぜひ肩の力を抜いてお付き合いください。難しそうな印象のある技術ですが、できるだけシンプルに現場目線で伝ていきます。
エッジコンピューティングの時代へ
エッジ edge とは英語で「端」「縁」「へり」「角」を意味します。IoTでは「端っこ」つまりデータの発生源に近い場所でデータの処理を行うことを意味します。
■ エッジコンピューティングとは？
データを集約するサーバーが中央にあるとすれば、データの発生源は散らばっています。データは端っこに点在する発生源から、中央のサーバーに送信・集約することで活用されます。
サーバーの歴史を振り返ると、オンプレミス（自社のハードウェア）の時代から、クラウド（外部のデータセンターの提供するサービス）で処理をする時代へと変化してきました。
サーバーのクラウド化により、さまざまな便利さが生まれた一方でクラウドサーバーへのデータ送信負荷は大きな課題となりました。負荷の小さいメタデータでは便利なクラウドも、画像のような重たいデータを取り扱うとデータ通信コストがシステム全体の大きな負荷になります。
画像データはテキスト等のメタデータとの比較では非常に大きいサイズゆえに
－ 通信量が大きい → コスト増大
－ ネットワークの影響を受けやすい → 不安定
－ 遅延が発生する → リアルタイム性の低下
という課題があります。そこで登場したのがエッジコンピューティングです。
エッジコンピューティングとは、データの発生源に近い場所（ネットワークの末端）でデータ処理を行う技術です。カメラやセンサーの近くで必要な処理（加工や分析）を実行し、通信コストやネットワーク負荷を軽減します。重たい画像データは、エッジで負荷の軽いメタデータに変換されますので、クラウドサーバーへは必要最低限の軽いデータのみの送信で事足ります。これにより上記のクラウドのデメリットだった通信負荷もリスクも劇的に下がります。
■ エッジコンピューティングが活きる利用シーン
エッジの価値が際立つのは止まってはいけない現場の処理です。
例１） 入退室管理
入室許可者へのドアの自動開閉はクラウドに依存してはいけない機能の代表例です。
通信が途切れた瞬間にドアが開かなくなったら現場は大混乱になります。
エッジコンピューティングであれば、入室許可者の判定とドアの自動開閉を現場近くで処理を完結させます。これにより、ネットワーク障害時でもシステムが止まらない入退室管理を実現できます。
誰がいつ入退場をしたかの履歴はクラウドサーバーに集約されて、勤怠管理や稼働率管理に活用されます。
例２） 移動体の位置測位
自動搬送車両や自動運転車では、「その場で判断」する処理が極めて重要です。通信が一瞬でも乱れれば、移動体の安全運転に甚大な影響を与えます。エッジで周辺環境を分析し、正確な移動体の位置測位を行うことは今後の自動化社会において非常に重要になります。
これらの共通点は、"通信が途切れても動き続ける設計"であることです。
エッジコンピューティングはそのための技術です。
■ ビーコアがエッジコンピューティングに強い理由
ビーコアは、画像処理によるエッジコンピューティングを語るうえで欠かせない存在として、Vieureka（ビューレカ）社と長年協力関係にあります。
👉 https://www.vieureka.com/
Vieureka がまだパナソニック社内の一部署だった頃から、協業しIoTカメラを使った現場処理の仕組みづくりに挑戦してきました。現在、Vieureka社は独立し当社は公式パートナーとして強い協力関係を築いています。
Vieurekaの提供するIoTカメラ以外でも下記のハードウェアの取り扱いが可能です。
－ Jetson
－ Raspberry Pi
－ 専用エッジボード
－ 産業カメラ〜小型カメラまで多様な機種
創業以来弊社は画像処理の分野で、ハードとソフトを横断して最適化する力を磨いてきました。
"現場で動く処理を、多様なカメラ環境でカスタムメイドできる会社"を目指し日々努力しています。おかげさまで、多くの企業にご相談いただけるようになりました。
■ エッジでの画像処理ソリューションに興味がある方へ
ビーコアは、課題のヒアリングから要件定義、設計、エッジ実装、現場調整まで一貫して支援しています。
エッジを活用した画像処理ソリューションに興味がある方は、ぜひお気軽にお問い合わせください！
👉 https://bcore.biz/contact
ビーコアは、現場の課題に寄り添いながら、より安心できる仕組みに進化させていきます。これからも、みなさまの運用に役立つ機能を随時アップデートしてまいります。
